《生活》杂志的发行量很大，广告客户也比较稳定，因此有足够的资金来进行比较长期的调研。杂志在很多地方有办公室，这些办公室负责提出备选的地点和医生人选，最终科罗拉多州的丹佛市（ Denver, Colorado）的办公室“赢得”了这个任务，他们提供了一个位置非常迷人的小镇Kremmling，还有一个年轻的、长相英俊而且十分敬业的外科医生 Earnest Ceriani。选择一个年轻的医生作为主角是一次有趣的尝试，那个时候提到“家庭医生”通常人们会联想到慈祥的老人形象。

选定地点和人物之后，《生活》杂志丹佛办公室主任写了一份详细的拍摄大纲，列举出他能够预想到的一切环节—实际上他列了有 45 项。其他的就都由受命拍摄的 W •尤金 - 史密斯来决定了，其实杂志也没有强迫他完全按照大纲来拍，那只是一个参考，不过实际上他确实根据大纲进行了拍摄。

拍摄

像很多这类拍摄一样，很多人在前期工作上投入大量精力，但除了几个可以设计摆布的场景（比如开篇那张医生穿过田野去出诊的照片和一张小镇的全景照片），拍摄大纲上其他的部分只是一个建议，需要史密斯在现场从各种突发状况中抓取有力的画面。

几张摆拍的照片都是大纲里写到的，经过了详细的计划。“摆拍”这个词在当下意味着作假，但在叙事性的图片故事中它是完全符合职业规范的，前提是不能假装它是被抓拍的。《生活》杂志对这类摆拍照片没什么顾忌，实际上，这类设计让每个人提前对故事有了预期和理解，某种程度上，在摄影师开拍之前，这些分镜头脚本是编辑部的定心丸。编辑部对摄影师必须完全信任，因为很大程度上结果是不可控的，但这些设计好的画面却可以让编辑们感觉放心。这个故事中最主要的两张摆拍照片是开篇和结尾，就《生活》杂志的议程来说这么做有充分的理由。开头和结尾这两张照片表达了编辑部的观点。史密斯为开篇拍了六张底片，从一个比较低的角度来拍摄医生在阴云底下，结尾那张摆拍他也按了五张底片，虽然刊出的照片看起来比较自然，但是医生倚靠橱柜的姿势明显不太自然，史密斯知道自己在做什么，但是那几张照片中医生腿部姿势太奇怪了，很难想象史密斯还打算让它刊登出来。当然了，最后他是参与照片选择过程的。

尤金 - 史密斯大多情况下用 135 相机拍摄，因为它速度快而且不引人注意。不过在拍设计好的场景时他也会用中画幅（ 21 /4 roll film），他还用 4 英寸× 5 英寸的大画幅相机拍大场景，比如小镇的那张全景。大底片的成像质量更好，但比 135 相机要慢很多，摆拍的时候就不用顾虑速度问题。“乡村医生”的开篇是用中画幅拍的，而结尾则是135相机拍的。