《化妆盒》——这本1965年出版的黑白摄影集，收录了米克·贾格尔、披头士、安迪·沃霍尔等时代面孔，让整个英国意识到：一位名叫大卫·贝利的年轻人正在改变时尚摄影的走向。在此之前，英国的时尚与名人肖像风格保守而拘谨，而贝利的照片简洁、直接、锋芒毕露，恰好与六十年代伦敦急剧沸腾的文化景观交相辉映，他本人浮华张扬的个性，更是这场变革的中心人物。
贝利与相机的缘分始于1956年。在新加坡皇家空军服役期间，他第一次举起相机，天赋几乎立刻显现。“这是本能，”他后来回忆道，“我从不怀疑该把镜头对准哪里。”退伍回到英国后，他跟随时装摄影师约翰·弗伦奇做助手，很快便摸索出属于自己的视觉语言：黑白背景的强烈对比、剪裁紧凑的构图、锐利而直接的灯光。他时常刻意裁去被摄者的部分脸庞，让画面产生一种不完整的张力，照片因此显得更大、更逼近观者。
贝利作品
但贝利的拍摄方式远不止于技术层面。拍一张照片可能需要数小时，其中真正涉及相机的不过半个小时，其余时间他全用来与拍摄对象交谈，观察他们的肢体语言，捕捉那些连本人都不曾察觉的微动作。他深信不了解一个人就无法真正拍摄他：“你要把每个人都当作独立的个体，去适应那个人。我想要的是他们的个性，不是我的。”这种理念贯穿了他整个职业生涯，也解释了他镜头下的人物为何总是如此鲜活而真实。
贝利作品
女性是贝利作品中永恒的主题。他常坦率地说，女性的美丽是他成为摄影师的主要动机，他的乐趣在于拍摄女性本身，而非她们身上供商家售卖的衣服。众多女明星与模特与他的名字紧密相连，她们是他的缪斯，他也同样助力她们赢得巨大的成功与标志性的地位。
贝利作品
黑白肖像固然是贝利的标志，但他也未曾停下探索的脚步。彩色摄影中，他刻意放大了性的潜流，画面变得更大胆、更具活力，却也更加难以驾驭。这一面向揭示了他作为摄影师的多面性与实验精神。
贝利在六十年代留下的那些时尚与名人影像，与其说是在捕捉英国的时代精神，不如说那个时代的精神本身就是由他的照片所定义的。两次世界大战之后，英国步入复苏与繁荣，社会焕发新生。在贝利镜头中，人们看到的是伦敦青年一代自由不羁的灵魂——那是一个时代的呼吸，被一个人用相机牢牢锁住，至今仍未消散。
贝利作品
