仅仅在四五年前,当你想购买一台稍微专业一点的可换镜头相机时。在搜索引擎中还能看到“买单反还是微单好?”这样的问题。而在现在这个时间节点上,问题大概率变成了:“我想买微单,哪个牌子更好?”
如果你和我一样关注数码影像行业,那么非常恭喜,因为我们都有幸成为了见证者和亲历者。在单反相机统治影像市场的60多年后,我们正在见证数码影像行业的又一次产业升级。半导体技术终于突破了结构的禁锢,未来已是无反或者说微单相机的天下。
提到微单相机,有一个品牌不得不提,那就是索尼。不仅是因为它推广了“微单”这个家喻户晓的名字,而是它几乎凭借一己之力推动了这次引领时代的产业变革。罗马不是一天建成的,故事要从2010年讲起。
变革者
打破行业规则,缔造微单时代
2010年5月11日,那是索尼E卡口系统诞生的日子。索尼发布了NEX-3与NEX-5两款可换镜头微单相机。但在当年那个时候,人们并没有把那时叫做NEX的E卡口相机,跟“专业”二字联系起来。大家亲切地称NEX为“奶昔”,但鲜有人知道NEX的全称是“new E mount experience”。索尼希望这个全新的影像系统带给用户新体验,也正是这个E卡口创造了未来无限的可能性。
E卡口的18mm法兰距
索尼并不是第一个制造无反微单相机的厂商,但它深知如果想让微单相机走到影像器材舞台的中央,有一把锁不得不开,锁的钥匙叫“全画幅”。135系统是世界上光学设计最成熟,平衡性最佳的系统,更是专业影像的标志,也是最有力的卖点。不论是胶片还是在数码时代,得全幅者得天下都是不变的铁律。即便是更有潜力的影像系统,没有全画幅加持也终将沉寂寥寥,“既然在反光板前没有出头之日,那咱不如革命一把。”
3年后,2013年10月16日,世界第一台(组)全画幅微单相机正式亮相。即便用现在的眼光来看,索尼Alpha 7/7R也无疑是具有划时代革命意义的产品。同样的卡口,同样的18mm法兰距,一块全画幅的CMOS塞进了这个不大的机身里,“E”变成了“FE”,微单时代的大幕已被掀开一角。
如果你是一位老粉丝,一定会对一段叫做“Move to Mirrorless”(到无反世界来)的广告记忆犹新。在长达1分钟的广告里,大部分时间都是一面矗立在沙漠上的镜子,随着爆破镜子破碎,广告的结尾出现的是一台索尼Alpha 7 II相机。
为了达到最好的视觉效果,摄制团队真的是在沙漠中实景拍摄了3天,并且炸掉了一面巨大的镜子,不明所以的人也许认为这是什么夸张的行为艺术。其实这则2015年的广告主旨非常简单,索尼将镜子比作单反相机的反光板,而“炸掉”反光板才有未来。这是那些年索尼一门心思想完成的目标。
目标虽然远大,但并不是痴人说梦。对于无反相机来说,CMOS是相机最为核心的部件。截止到2018年,索尼传感器的全球市场销售份额达到50.1%,真的可以称得上半壁江山归索尼半导体所有。为何拥有这样统治级的市场地位?那就不得不提索尼恐怖的技术实力,我简单归纳“三步走”发展战略。
第一步,2013年首发的Alpha 7/7R搭载的是索尼第一代EXMOR CMOS,这一代产品完成了从无到有的任务,通过一块CMOS完成了传统单反相机取景、对焦、成像多系统的功能。半按快门,相机自动完成人眼识别对焦,这项看似现在相机必备的功能,索尼在第一代全幅微单机身上就已实现。
第二步,2015年随Alpha 7R II发布的EXMOR R CMOS是首款全画幅背照式CMOS,它将传统前照式CMOS的布线层在上光电二极管在下的位置对调,同时改善了微透镜结构使用铜布线材料,实现了4240万高像素下良好的高感光度控噪表现,依靠这台机型索尼敲开了专业市场的大门。
第三步,2017年随Alpha 9发布的EXMOR RS CMOS堆栈式处理器在背照式CMOS的基础上搭载了集成内存的高速信号处理电路,从而实现了20张/秒的无黑视电子快门连拍,具备每秒60次的测光与对焦能力。2021年发布的Alpha 1相机,将像素提升至5010万像素,连拍提升至30张/秒,每秒120次的测光与对焦性能。索尼目前在CMOS领域的技术水平,足以傲视群雄。
4代全画幅相机,6个产品系列,13个型号。索尼用8年时间打造了自己的全画幅微单家族,覆盖高像素、高速度、超高清视频等各个领域。超过10年的技术积累让索尼拥有如此齐整的产品线规模,这是其他厂商目前很难达到的高度。摄影器材是光学与影像的完整系统,如果说索尼在这10年终还留下什么财富,那就是E卡口的64支镜头。