在构图学中，画面中的各种景物均有其相关的定义，大体上有主体、陪体、前景、后景与留白等几种。不同的景物对于画面效果所起的作用也大相径庭，但整体上看均是为画面构图服务的。
吴永凯 摄 富士 FinePixS2Pro 相机，镜头焦距35mm，光圈f/16，快门速度1/180s，感光度ISO 200
如图所示，红色圈内为主体，蓝色圈内为前景，青色圈内为陪体，黄色圈内为背景。
主体：画面中要重点突出的人物或景物。人像照片的主体很容易确定，但在一些风光照片中，有时主体并不容易确定。所以有些初级摄影者会误以为风光画面不需要主体，其实这是不对的，没有主体或主体不突出的画面会让人很难受。
陪体：也称为宾体，主要用于衬托主体，有时也会与主体形成对比，但这都是为突出主体的地位。有些摄影作品中并不存在明显的陪体。
前景：出现在主体之前，主要用于画面的过渡，使主体的出现不至于太突兀。有些摄影作品中并不存在前景。
背景：用于修饰、衬托主体，但更多是交代画面所处的环境、时间等信息。
留白：留白是指画面中没有具体景物信息，也不用于衬托主体的空白区域，其主要作用是方便观众的视线过渡，给人留下思索或休憩的空间。留白并不是固定的，也可能是背景的一部分。有些摄影作品中并不存在留白。
突出主体的常规摄影技法
主体是摄影作品中最重要的元素，是画面的中心。在进行构图时，摄影者要用所有可能的手段保证主体得以突出，使观众在看到照片时，能够将视线在主体上停留。如果主体不突出，画面就会显得凌乱，没有秩序感，看起来非常别扭。如果前景与背景非常杂乱，也会分散观众的注意力，使观众难以将注意力停留在主体上。因此应该注意，构图时要尽量选择色彩、明暗、景别都相对单调一些的前景和背景，以便凸显主体。
吴永凯 摄 尼康D800E 相机，镜头焦距20mm，光圈f/8，快门速度1/320s，感光度ISO 1000，曝光补偿–0.7EV
利用相对简单的少数几种景物，构成简洁的背景，利于突出主体景物。且这一背景与主体的色调反差较大，与主体有明显的区别。
王小鹏 摄 佳能EOS-1D Mark Ⅲ相机，镜头焦距270mm，光圈f/5.6，快门速度1/320s，感光度ISO 500
前景让画面更有深远的意境
构图时选择近处的景物作为前景，能够增加画面内容层次，使画面看起来更有深度，也就是更有立体感。这在拍摄风光画面时特别有效，比较符合“画以幽远为贵”的审美观。
这里有如下几个要点。
（1）最好是用广角镜头拍摄，以确保有更大的视角和更大的景深；
（2）设定小光圈，以确保远近景物都能清晰，获得更大景深；
（3）尽量靠近前景，拍摄出前景夸大的效果，以使画面表现出更深远的意境。
吴永凯 摄 尼康D800E 相机，镜头焦距14mm，光圈f/8，快门1/320s，感光度ISO 400
王小鹏 摄 松下 DMC-LX2 相机，镜头焦距6mm，光圈f/6.3，快门速度1/500s，感光度ISO 200，曝光补偿+0.7EV
利用前景使主体不至于突兀
有时候，表现力很强的景物，拍摄后却发现主体过于突兀，画面过于简单。这也是缺乏前景造成的。解决办法其实非常简单：拍摄时稍微退后一点，或者把焦距缩短一些，在画面中纳入能够过渡视线的前景。
李大川 摄 尼康 D200 相机，镜头焦距18mm，光圈f/8，快门速度1/200s，感光度ISO 100，曝光补偿–1.3EV
如图所示，前景不单起到了过渡视线的作用，让画面的内容更加充实和丰富，还与背景一起交代了环境信息。
构图时对背景的两个要求
从某种意义上来说，背景是极为重要的。这主要从两方面理解：背景要起到衬托和描述主体的作用，给出拍摄的环境和场景信息；但却不能影响主体的表现力。
首先，表现力再强的主体，脱离了环境信息，也就不再有更好的意义，所以在构图时要注意，要选择能够衬托和描述主体，并能与主体进行呼应的背景。
其次，背景一定不能分散观众对主体的注意力。可以使用大光圈或长焦距的方式拍摄，让背景虚化；也可以寻找一个简洁、干净的背景，以免影响主体的视觉效果。其实，无论采用哪种方式对背景进行处理，目的是都要让背景弱化。其实这也是难点，既要呼应和衬托主体，又要自身弱化。
李大川 摄 尼康 D200 相机，镜头焦距18mm，光圈f/16，快门速度1/20s，感光度ISO 1 200
不单是本图所示的城市风光，包括一般的山水自然风光、室外人像等题材，使用天空作为背景都是非常好的选择。色彩表现力强，可以交代环境及大致的时间信息，很好地衬托主体景物。其实，这也是一般摄影中选择背景的一个标准。
李大川 摄 尼康 D200 相机，镜头焦距18mm，光圈f/11，快门速度1/200s，感光度ISO 100
画留三分白
构图时，摄影者最看重的往往是构图的方法，包括主体、陪体等的位置与相互关系等，但却经常忽略留白在画面中的表现力。有专家说过，留白在一定程度上最能够看出摄影师的功底。其实在早期的中国画中，留白就已经被广泛应用，留白经常能够起到“以虚映实，以少带多”的作用，并且留白的最高境界能够达到“此时无声胜有声”的效果。摄影学中也是如此，并且摄影中的留白方式更为多彩多样，例如可以用天空、水面、单色面来进行留白，还可以使用虚化效果来进行留白，等等。
在摄影作品中合理地留白，可以有效避免因为画面元素过多或过于拥挤带来的视觉疲劳，给观众留下充足的思考空间，并使观众的思绪能够扩展到更深更远的层次。这更利于表现画面主题，增加作品的艺术感染力与深度。
王小鹏 摄 佳能EOS 5D Mark Ⅱ相机，镜头焦距35mm，光圈f/8，快门速度1/180s，感光度ISO 800，曝光补偿+0.7EV
大片密集的建筑物容易引起观众的视觉疲劳，所以远处保留了并不是很漂亮的天空作为留白，给观众留出充分的视觉休憩空间和思绪扩展空间。
